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Overview
The Rio Grande in Alamosa faces critical conservation challenges—limited access, aging agricultural infrastructure, flood risks, and drought vulnerability—that threaten the health of the river, the community, and wildlife. The Rio Grande Headwaters and Restoration Project, in partnership with the City and County of Alamosa, San Luis Valley Great Outdoors, the San Luis Water Conservancy District, the Rio Grande Farm Park, and the San Luis Valley Area Health Education Center, is taking action to address these issues through innovative, community-driven solutions.
This project will transform the Rio Grande into a healthier, more resilient river, offering Alamosa residents and visitors alike safe access to river recreation opportunities and ensuring agricultural users can efficiently access their water rights.
Planning wrapped up in early 2025 with support from Colorado State University Salazar Center’s Peregrine Accelerator Program, Trinchera Blanca Foundation, City of Alamosa, Colorado Health Foundation, and Colorado Water Conservation Board. RiverRestoration, LLC and partners worked closely with the community to shape the final designs, which were unveiled in February 2025. The next step is to secure funding for construction, with work expected to begin in fall 2026—though much remains to be done before then.
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El Río Grande en Alamosa enfrenta desafíos críticos de conservación: acceso limitado, infraestructura agrícola envejecida, riesgos de inundación y vulnerabilidad a la sequía, que amenazan la salud del río, la comunidad y la fauna. El Proyecto de Restauración y Cabeceras del Río Grande, en colaboración con la Ciudad y el Condado de Alamosa, San Luis Valley Great Outdoors, el Distrito de Conservación de Agua San Luis, el Rio Grande Farm Park y el San Luis Valley Area Health Education Center, está tomando medidas audaces para abordar estos problemas mediante soluciones innovadoras impulsadas por la comunidad.
Este proyecto transformará el Río Grande en un río más saludable y resiliente, ofreciendo a los residentes y visitantes de Alamosa un acceso seguro a oportunidades de recreación en el río y asegurando que los usuarios agrícolas puedan acceder eficientemente a sus derechos de agua.
La planificación concluyó a principios de 2025 con el apoyo del Programa Peregrine Accelerator del Salazar Center de la Universidad Estatal de Colorado, la Fundación Trinchera Blanca, la Ciudad de Alamosa, la Fundación de Salud de Colorado y la Junta de Conservación de Agua de Colorado. RiverRestoration, LLC y sus socios trabajaron estrechamente con la comunidad para dar forma a los diseños finales, que se dieron a conocer en febrero de 2025. El siguiente paso es asegurar fondos para la construcción, con el trabajo previsto para comenzar en el otoño de 2026, aunque aún queda mucho por hacer antes de eso.
Project Activities / Actividades del proyecto
- Community Outreach and Engagement: Throughout 2024, the project team conducted a thorough community engagement process that allowed for public feedback on designs. The project team will continue to provide updates as the project progresses.
- Aquatic and riparian habitat enhancements: The project includes a low-flow channel, fish habitat structures, and removal of invasive plant species to support native fish species and drought resiliency.
- River access: Project activities will enhance river recreation opportunities around Cole Park by creating formal access points and more inviting spaces adjacent to the river. Based on community input, this will include a levee setback to accommodate ADA accessible trails down to a gently sloped beach area with stairs and jetties that provide seating and safe river access.
- Agricultural Infrastructure: Located just east of the Highway 160 bridge, the aging infrastructure for the Westside Ditch will be replaced to improve water delivery, safety, and flood capacity.
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- Alcance y Participación Comunitaria: A lo largo de 2024, el equipo del proyecto llevó a cabo un proceso exhaustivo de participación comunitaria que permitió la retroalimentación pública sobre los diseños. El equipo continuará proporcionando actualizaciones a medida que avance el proyecto.
- Mejoras en hábitats acuáticos y ribereños: El proyecto incluye un canal de bajo caudal, estructuras para el hábitat de peces y la eliminación de especies invasoras para apoyar a las especies de peces nativos y la resiliencia a la sequía.
- Acceso al río: Las actividades del proyecto mejorarán las oportunidades de recreación en el río alrededor de Cole Park creando puntos de acceso formales y espacios más acogedores junto al río. Basado en la retroalimentación comunitaria, esto incluirá un retroceso de dique para acomodar senderos accesibles según la ADA hasta una playa de pendiente suave con escaleras y muelles que brindan asientos y acceso seguro al río.
- Reemplazo de la infraestructura agrícola: Ubicada justo al este del puente de la autopista 160, la infraestructura envejecida del Canal Westside será reemplazada para mejorar la entrega de agua, la seguridad y la capacidad de inundación.